La ville

La ville de Kraljevo était déjà une étape importante sur la route du commerce qui reliait Dubrovnik à Constantinople à l’époque de l’Empire ottoman, mais elle n’a atteint son apogée qu’au Moyen Âge. Le destin de cette ville est indissociable de celui de la dynastie serbe des Nemanjić, qui régnait sur ce territoire au Moyen Âge. C’est dans le monastère de Žiča, non loin de Kraljevo, qu’a été couronné le premier roi serbe Stefan Prvovenčani, tandis que la place principale de Kraljevo porte aujourd’hui le nom monacal de son frère Rastko – Saint-Sava. Autrefois connu sous le nom de Karanovac, la ville située au confluent de l’Ibar et de la Morava occidentale a reçu son nom actuel en 1882, lorsque le roi Milan Obrenović, à la demande de la population locale, a ordonné le changement de nom de la ville. L’aspect actuel de Kraljevo date du XIX^e siècle. C’est à cette époque qu’ont été construites la place circulaire et les rues se croisant à angle droit, deux traits caractéristiques de Kraljevo, impressionnants et faciles à reconnaître. La ville est peut-être la plus belle pendant la période des « Journées des lilas », manifestation culturelle célébrée chaque année en l’honneur d’Hélène d'Anjou, la femme du roi serbe Uroš I^er Nemanjić.Peu avant le mariage, le roi serbe avait ordonné à ses sujets de planter des lilas tout au long de la vallée de l’Ibar pour que ce paysage rappelle à la future reine sa Provence natale.Kraljevo a aussi un des plus beaux blasons de Serbie. Ce remarquable blason de la ville comporte sept couronnes figurant sur un bouclier rouge et symbolisant les sept couronnements de rois médiévaux serbes qui ont eu lieu au monastère de Žiča.

Sites d’intérêt

Selon la légende, le prince serbe Miloš Obrenović, aurait lui-même dessiné le plan du futur centre-ville comportant la place principale et de nombreuses rues, et il l’aurait fait dans un moule à pâtisserie avec du sable. C’est ce plan qu’aurait repris son architecte Laza Zuban pour construire la ville en 1822.La place centrale est dominée par le Monument aux guerriers serbes morts lors des guerres balkaniques, et celui-ci est devenu, avec le temps, un des symboles de Kraljevo.Le plus ancien des lieux sacrés de la ville, l’église de la Sainte-Trinité, a été bâtie au début du XIX^e siècle, sur ordre du prince Miloš.Kraljevo possède également une église catholique pittoresque, initialement édifiée pour répondre aux besoins des experts français qui participaient à la construction de l’usine d’avions de Kraljevo au début du XX^e siècle.
Si vous souhaitez connaître plus de détails sur l’histoire de cette région, nous vous conseillons de visiter le Musée national de Kraljevo qui préserve des milliers d’artefacts historiques, archéologiques, ethnologiques et artistiques de grande valeur.

Environs

Kraljevo est situé au confluent de l’Ibar et de la Morava occidentale. Non loin de la ville se trouvent des rivières plus petites : la Studenica, la Ribnica et la Gruža, qui offrent de nombreuses possibilités de pêche. Durant la période estivale, les eaux de l’Ibar deviennent agréables et chaudes, idéales pour  la  baignade, pour faire du bateau ou du canoë-kayak.Chaque année, sur cette rivière est organisée la « Joyeuse descente », avec ses milliers d’amateurs de rafting qui se réunissent et prennent plaisir à naviguer de la ville médiévale de Maglič à la plage municipale de Kraljevo, la musique et la bonne humeur étant bien sûr au rendez-vous.
Situé à proximité, le mont de Goč offre d’innombrables possibilités de pratiquer un sport ou des activités de loisirs sur ses pistes de ski, de nuit et de jour, ses sentiers de randonnée et ses divers terrains de sport. Les pistes de ski, adaptées aux débutants comme aux skieurs expérimentés, vous donneront l’occasion de profiter de la neige et d’améliorer vos compétences en ski, tandis que les terrains de basket-ball, de volley-ball, de handball et de tennis vous permettront de passer de bons moments de divertissement pendant les mois d’été.
La spiritualité a laissé des traces très anciennes à Kraljevo. Les monastères médiévaux construits dans ses alentours en sont les plus évidentes. Lorsque, en 1219, l’église serbe a obtenu son autonomie, le monastère de Žiča en est devenu le premier siège. Sept souverains serbes y ont été couronnés ; pour chaque couronnement, une nouvelle porte a été ouverte, c’est pourquoi aujourd’hui encore le monastère est appelé « Žiča aux sept portes ».
Le monastère de Studenica, fondé par Stefan Nemanja au XII^e siècle, est inscrit sur la liste du patrimoine culturel mondial de l’UNESCO. L’extérieur de l’église est construit en marbre blanc, tandis que les façades, les fenêtres et les portails sont décorés dans l'esprit de l’art roman, raison pour laquelle ce monastère fait partie de la Transromanica, un des itinéraires culturels du Conseil de l'Europe. L’intérieur de l’église est décoré de fresques raffinées aux couleurs riches, peintes dans l'esprit byzantin. 

Gastronomie

Le kajmak occupe une place importante dans la gastronomie de cette région. Cette spécialité de la cuisine de Kraljevo est fabriquée de la manière suivante : on prélève des couches fines de matière grasse du lait cuit à basse température, on y met un peu de sel et on  laisse fermenter pendant plusieurs jours.
Le kajmak est utilisé pour farcir les poivrons que l’on fait ensuite frire, il est aussi servi comme accompagnement avec des viandes grillées, ou même de la truite. Vous pouvez en mettre sur les uštipci (beignets) chauds, en manger avec de la proja au sarrasin ou, tout simplement, sentir son goût en mangeant de la gibanica, de la cicvara et de l’ajmokac, préparés avec du kajmak de Kraljevo.
Une autre particularité de cette région : les nombreuses gourmandises à base de confiture de prunes traditionnelle, préparée avec une variété de prune appelée « požegača ». La prune est également l’ingrédient principal de l’eau-de-vie maison qui, dans cette région, peut aussi être faite avec d’autres   fruits, comme l’abricot, le coing, la poire…