Награда „Туристички цвет“ додељена је први пут почетком осамдесетих година. У тадашње време иницирали су је Туристички савез Србије, Радио Београд и Експрес Политика. У почетку, награда се додељивала два пута годишње, током зимске и летње сезоне. Од 1987. године добија своју јасну функцију: да подстакне унапређење и развој рецептивног туризма и да награди оне који су се највише истакли у квалитету туристичке понуде Србије. После краћег прекида, оснивањем Туристичке организације Србије, „Туристички цвет“ поново почиње да се додељује од 1995. године као највише признање у туризму Републике Србије. Награда се додељује организацијама и појединцима за значајна остварења у подизању калитета туристичких услуга, као и допринос развоју, унапређењу и промоцији туризма Србије.

Туристичка организација Србије од 2008. године додељује награду „Туристички цвет“ на Светски дан туризма, како би указала на значај туризма за развој Србије. Светски дан туризма установила је Светска туристичка организација још 1979. године.  Овај датум је одабран зато што је 27. септембар крај главне сезоне у северној хемисфери и почетак сезоне у јужној хемисфери, када међу људима широм света влада највеће интересовање за туристичка путовања. Главни циљ Светског дана туризма је развијање свести међународне заједнице о важности туризма и његових културних, друштвених, политичких и економских вредности.

Тема овогодишњег Светског дана туризма је „Туризам – повезивање култура“. На територији данашње Србије живеле су и сусретале се многе цивилизације. Данас се у Србији преплиће више различитих култура. Упознати сваку регију Србије значи сусрести се са различитим културама, што туристичку понуду Србије чини разноврснијом и богатијом.