U utorak 12. aprila od 13,oo časova, u TANJUG-ovom Medjunarodnom press centru , Knez Mihailova 6/III, Beograd, održaće se Konferencija za novinare u organizaciji, Skupštine opštine i Organizacije za turizam kulturu i sport Sokobanja. Na konferenciji će prisustvovati predstavnici lokalne samouprave, turističke organizacije, turističke privrede i Specijalne bolnice Sokobanja. Tema konferencije biće pripreme za nastupajuću turističku sezonu i Sokobanja kao najatraktivnija turistička destinacija, odnosno, prezentacija Strategije razvoja Sokobanje u narednom periodu i mogućnosti za investiciona ulaganja Nakon konferencije za štampu biće organizovan , za sve učesnike, svečani koktel. Saopštenje povodom konferencije: "SOKOBANJA, juče, danas, sutra..." Sokobanja se nalazi u jugoistočnoj Srbiji, u kotlini izmedju planina, Ozrena i Rtnja, na obalama reke Moravice, na nadmorskoj visini od 400 metara. Autoputem udaljena je od Beograda 230 km i jedno je od najposećenijih turističkih mesta u zemlji. Spada u red renomiranih turističkih centara, sa najdužom tradicijom organizovanog turizma - 168 godina. Poznato je, da su stari Rimljani koristili blagodeti i lekovitost ovog kraja. Na potezu današnjeg Trebiča pronadjeni su dokazi ( ostaci grnčarije, nakit...) iz perioda starog Rima. Legende o ovom periodu govore da su se na mestu, danas najlepšeg izletišta Leterije, u to vreme u retkim trnucima "slobode" okupljali robovi, koji su inače živeli u obližnjoj rimskoj tvdjavi. Kako je većina dovedena iz tadašnje Grčke, oni ovo mesto nazvaše "Elefterija" što u prevodu sa grčkog znači - slobodište, pa otuda i naziv "Lepterija" . Kroz istoriju Sokobanja je često menjala ime: Banjica, Banja, Aleksinačka Banja, Sokol - Banja i konačno Sokobanja. Sokobanjski kraj je bio vekovima interesantan za sve narode koji su ga naseljavali ili osvajali. Na temeljima rimske tvrdjave u Srednjem veku sagradjen je Sokograd, koji je dva puta razaran. I danas, kao svedok prohujalima vremenima, zidine Sokograda, na levoj obali Moravice, predstavljaju izuzetnu atrakciju za turiste. Po oslobadjanju od Turaka, Sokobanja postaje turističko mesto, veoma interesantno kako za ljude sa prostora čitavog Balkana, tako i za domaće plemstvo. Knjaz Miloš Obrenović, uočivši njene jedinstvene kvalitete izdao je naredbu, kojom su tadašnje državne vlasti morale da odvoje sredstva za uredjenje Sokobanje. Na ulazu u Banju podigao je česmu koja i danas postoji kao vredan kulturno-istorijski spomenik, izgradio zgradu za potrebe adninistracije Kneževine Srbije, današnji restoran "Milošev konak" u centru Sokobanje, u turskom amamu sebi sazidao kadu, a nadomak konak. Prisustvo kneza, u Banju je dovelo otmen svet. 8. juna 1837. godine u Sokobanju je vaučerom (zvanično) na lečenje upućen prvi gost, pa se taj datum uzima za početak organizovanog turizma, što je deklariše turističkim mestom sa najdužom tradicijom organizovanog turizma na prostorima bivše Jugoslavije. Krajem XIX i početkom XX veka bila je stecište, pisaca, umetnika, boema... mondensko letovalište. Mnogi zapisi i literatura potvdjuju napred navedeno. Priroda Sokobanje i njen lekoviti faktor privlačili su mnoge domaće i strane naučnike, putopisce. Značajno poglavlje u svom putopisu Sokobanji je dao Feliks Kanic, posebno fasciniran prirodom, naročito Rtnjem. Nakon II Svetskog rata, okosnica turističkog razvoja Sokobanje bio je zdravstveni turizam. Zahvaljujući specifičnom mikroklimatskom faktoru, svojstvima termomineralnih voda i peloida, vazduhu bogatom kiseonikom, zdravstvo u Sokobanji razvijalo se u smislu lečenja bolesti disajnih organa, potom reumatizma, ublažavanju posledica stresa. Uz lekoviti faktor Banje Jošanice odlični rezultati poslednjih decenija postignuti su i u lečenju kožnih oboljenja i dijabetesa. Ovakav uspeh doveo je do nastanka i razvitka savremene zdravstvene ustanove, Specijalne bolnice "Sokobanja", odnosno do formiranja kvalitativno i kvantitativno jakog medicinskog kadra u Sokobanji. Najpoznatiji mineralni izvori su u centru grada ispod kupola Amama , potom u kupatilu Banjica, izvor prof Jovanovića na Lepteriji, mineralne vode Banje Jošanice. Kao sastavni deo sveukupnog lekovitog faktora, nemoguće je zaobići sokobanjski vazduh bogat kiseonikom i negativnim jonima, što sveukupno blagotvorno i lekovito deluje na ljudski organizam. Danas je Sokobanja mesto gde se pored zdravstvenog razvijaju i ostali vidovi selektivnog turizma: lovni, ribolovni, sportsko-rekreativni, eko-turizam, kongresni... Spada u najposećenija turistička mesta Srbije i definitivno na turističkoj sceni, na početku XXI vek zauzima jednu od vodećih pozicija. Struktura gostiju u Sokobanji se poslednjih godina promenila u korist mladjih posetilaca. 70% turista prosečne je starosti 25 godina. Ono što je danas čini privlačnom su i dalje divna, netaknuta priroda, čist planinski vazduh, idealna nadmorska visina, blaga klima i svakako lekoviti faktor. Svojom nenadmašnom lepotom vekovima se nadmeću: Sokograd, Lepterija, vodopad Ripaljka, Sesalačka pećina, Kalinovica - poznata banjska izletišta, šumoviti Ozren i mistični Rtanj , planine čuvene po obilju lekovitog bilja, jestivih gljiva i bogatih lovišta. Danas su ova izletišta uredjena i stavljena u funkciju turizma.Turističku ponudu posebno obogaćuju reka Moravica sa svojim plažama i Bovansko jezero koje obiluje velikim brojem plemenitih vrsta riba. Sve veći broj stranih turista pokazuje interesovanje i dolazi u Sokobanju. Češći i brojniji Sokobanjski gosti su rekreativci i sportisti koji ovde dolaze na pripreme, rehabilitaciju, nadmetanja i druženja ili da jednostavo uživaju. Prioriteti u rangu investicionih ulaganja su svakako izgradnja saobraćajne zaobilaznice čime bi se saobraćaj teških vozila izmestio iz varoši. Izgradnja turističko informativnog centra na ulazu u Sokobanju, jedinstvenog u Srbiji, gde će turisti dobijati sve informacije o turističkoj ponudi i proizvodu Sokobanje, potom rekonstrukcija dečjeg igrališta u parku, uredjenje izletišta i izgradnje novog paviljona - fontane u centru grada, vertikalna signalizacija... Ovo su samo neki projekati čija je realizacija počela, odnosno na čijem ostvarenju trenutno radi lokalna samouprava. Nužna je izgradnja i sportsko rekreativnog centra, smeštajnih i drugih kapaciteta, s obzirom na veliki broj sportista koji ovde dolaze na pripreme i još veću zainteresovanost klubova iz zemlje i inostranstva da treninge obavljaju pod optimalnim klimatskim uslovima, kakvi su u Sokobanji. U budućem periodu Sokobanja prema planovima lokalne samouprave i turističke organizacije treba da unapredi turistički proizvod i stekne još bolju poziciju na domaćem i inostranom tržištu. Trenutno najveći nedostatak je nedovoljna iskorišćenost njenih potencijala ( lekoviti faktor, planine, reka, jezero, priroda, tradicija, temperament meštana...). Vizija da Sokobanja u bliskoj budućnsti postane evropsko mondensko letovalište i poznati Wellness centar sasvim je realna, što dokazuje i velika zainteresovanost investitora u njen razvitak. Mogućnosti za ulaganja su velike, što svakako unapred opravdava velika posećenost mesta.