Одлука је донета након посете панела експерата Новом Саду и детаљне анализе финалне апликације на 112 страница. У завршној фазије одржана и "одбрана" кандидатуре уз вишесатно усмено представљање апликације од стране делегације састављене од новосадских уметника, професора, урбаниста и кустоса, коју су предводили председник Организационог одбора за кандидатуру Новог Сада за ЕПК 2021 и председник Управног одбора ЕXIТ фондације, Немања Миленковић, и Градоначелник Новог Сада, Милош Вучевић.
Након што је прошле године процес кандидатуре готово заустављен, кандидатура Новог Сада поверена је ЕXIТ фондацији, односно Немањи Миленковићу, председнику њеног Управног одбора: “Титула Европске престонице културе има огроман значај за промоцију и брендирање града, потпуно трансформишући град не само у културном аспекту, већ и у друштвено-економском смислу. Градови – победници у прошлости су на сваки евро уложен у културу имали вишеструки повраћај новца, који је износио и до осмоструко увећан прилив новца у односу на уложено.”
“Програмски концепт пројекта Нови Сад 2021 састоји се из четири области под заједничким називом „За нове мостове“. Освајањем престижне титуле за Европску престоницу културе изградићемо нове мостове, и буквално, али и у виду стандарда, метода, принципа, али пре свега вредности које ћемо поделити са свим житељима Европе.” додао је Миленковић.
Европска престоница културе установљена је како би се нагласило богатство и различитост европских култура, ојачале културне везе међу Европљанима, спојили људи из различитих европских земаља, упознале друге културе, промовисало узајамно разумевање и ојачао осећај европејства.
Пројекат Нови Сад 2021 осмишљен је као платформа за развој културних и креативних потенцијала Града који за циљ има да оснажи културну виталност града, омогући урбану регенерацију, те побољша интернационални углед и туристичку понуду Новог Сада, који је у светским оквирима већ постао познат захваљујући ЕXIТ фестивалу, а чија богата културна понуда је на тај начин доспела у пажњу светске културне јавности и туристичке индустрије. Град Нови Сад ће кроз пројекат Нови Сад 2021 развити свој локални концепт и стратегију одрживог развоја културног сектора са тежиштем на: оснаживању институција културе, обнови културног наслеђа, јачању културне партиципације, развоју културних и креативних индустрија, децентрализацији и међусекторској сарадњи.
Кандидатуру Новог Сада за европску престоницу културе подржале су многобројне истакнуте личности са светске и европске уметничке сцене, као што су Раде Шербеџија, Аница Добра, Стефан Миленковић, Томас Влашиха, Александра Вребалов и многи други.
