Šljivovica - Eau de vie serbe

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En Serbie, les eaux-de-vie sont fabriquées à partir de différents fruits – comme les pommes, poires, abricots, ou les raisins – mais aucune de ces eaux-de-vie n’égale la šljivovica, une boisson traditionnelle qui a une longue histoire et une grande importance dans la vie quotidienne de notre pays.

Est-ce un hasard si en français les eaux-de-vie de fruits s’appellent « eau de vie », et chez nous, quand on boit de l’eau-de-vie, on dit toujours « živeli » (longue vie) ? À l’origine, les distillats puissants et aromatiques tels que l’eau-de-vie étaient des médicaments destinés à prolonger la vie, et elles le restent encore aujourd’hui : l’eau-de-vie est une boisson qui accompagne toutes les étapes de la vie et qui se boit aussi bien dans les occasions heureuses que tristes, améliore la circulation et réjouit l’esprit. En Serbie, les eaux-de-vie sont fabriquées à partir de différents fruits – comme les pommes, poires, abricots, ou les raisins – mais aucune de ces eaux-de-vie n’égale la šljivovica, une boisson traditionnelle qui a une longue histoire et une grande importance dans la vie quotidienne de notre pays.

Bien sûr, il y a un certain nombre de subtilités et d’étapes intermédiaires qui font la différence entre une eau-de-vie de bonne ou mauvaise qualité.

Le processus de fabrication de l’eau-de-vie est relativement simple. Les fruits mûrs sont récoltés, laissés à fermenter puis distillés dans un alambic en cuivre. Bien sûr, il y a un certain nombre de subtilités et d’étapes intermédiaires qui font la différence entre une eau-de-vie de bonne ou mauvaise qualité, mais le processus de base est suffisamment simple pour permettre aux chefs de famille à la campagne de s’occuper eux-mêmes de cette activité agréable sur la « joyeuse machine », comme on appelle parfois un alambic avec l’équipement qui l’accompagne.

Šljivovica est une boisson aux expressions très diverses. Dans les eaux-de-vie jeunes, l’arôme est davantage déterminé par le caractère du fruit lui-même, tandis que les eaux-de-vie vieillies développent des tonalités nobles que l’on retrouve dans le cognac et les autres eaux-de-vie. La base fruitée que les prunes apportent à l’eau-de-vie est toujours reconnaissable, même dans ces eaux-de-vie.

L’eau-de-vie de prune est une boisson puissante et aromatique qui peut être servie aussi bien à l’apéritif qu’en digestif, et elle s’accorde à merveille avec un excellent repas. L’eau-de-vie de prune accompagne parfaitement le meze serbe traditionnel, dont un élément indispensable est la viande fumée et affinée – comme le jambon ou le jambon sec, ainsi que les kajmak et les fromages blancs. Dans les deux cas, la règle appliquée est que les aliments qui accompagnent l’eau-de-vie ne doivent pas être trop salés, mais des notes sucrées sont également autorisées, comme par exemple les pruneaux cuits au four roulés au jambon sec, qui se marient bien avec les eaux-de-vie très affinées.

La température de dégustation de la šljivovica est d’environ 20 degrés, les eaux-de-vie plus jeunes peuvent être servies, surtout si elles sont servies à l’apéritif, à une température légèrement plus basse qui mettra en valeur les arômes du fruit.

Tout a commencé en 2021, lorsque le Centre du patrimoine culturel immatériel de Serbie du Musée ethnographique a préparé une proposition détaillée à l’UNESCO, dans laquelle le processus traditionnel de fabrication de l’eau-de-vie en Serbie a été décrit en détail. Les communautés et institutions locales ont également été impliquées dans l’élaboration de cette proposition, qui a fourni le matériel ethnographique nécessaire, et des échantillons d’eau-de-vie serbe ont également été envoyés à la commission de l’UNESCO.

Eau-de-vie serbe – patrimoine culturel immatériel de l’humanité

En 2022, l’eau-de-vie de prune naturelle, ou plutôt son processus de fabrication et les traditions qui l’accompagnent, ont été inscrites sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO ! Cette liste comprend des coutumes d’une grande importance pour la culture mondiale – il y a, par exemple, la transformation traditionnelle du thé chinois, la cuisson de la baguette en France ou la distillation du rhum à Cuba par exemple.

Adoptée en 2003, la Convention sur la protection du patrimoine culturel immatériel promeut la préservation des connaissances importantes pour la préservation de l’artisanat traditionnel. La šljivovica distillée dans notre pays a reçu un certificat d’origine géographique de l’Union européenne en 2016 et peut donc depuis lors porter la dénomination protégée de « Srpska šljivovica ».

– L’inscription sur la Liste représentative de l’UNESCO des connaissances et des compétences requises pour la préparation de l’eau-de-vie de prune à la maison et son utilisation dans la pratique quotidienne et coutumière contribue de manière significative à accroître la visibilité du patrimoine culturel immatériel aux niveaux national et local, ainsi qu’à la promotion internationale du « patrimoine vivant » de Serbie – a été déclaré au ministère de la Culture, en réaction à l’annonce de la décision prise à Rabat, au Maroc, qui constitue un sérieux pas en avant pour la promotion internationale de notre boisson traditionnel.